空气凝固。
没有人说话。甚至连风都停了。
就在这一刻,白门缓缓开启。
没有强光爆发,没有能量冲击,只有一道身影从中走出。
那是一个孩童。
约莫七八岁年纪,赤足,穿着粗布麻衣,头发枯黄,脸颊瘦削。他手中抱着一本破旧的书册,封面上写着三个字:《家训》。
但他双眼却是金色的,如同燃烧的日轮。
他一步步踏空而行,脚印落下之处,虚空泛起涟漪般的波纹,仿佛每一步都在重塑现实法则。当他降落在皇宫广场中央时,所有人心脏一缩??包括阿特拉德。
因为他在那孩子身上,看到了自己幼年时的模样。
“你是谁?”阿特拉德低声问。
孩童抬起头,声音清澈却带着不容置疑的威严:
“我是第一个喊他‘父亲’的人。”
全场死寂。
图拉真猛地跪下,十二名灰袍战士紧随其后,额头触地。
“不可能……”千子战团长颤抖着说,“那是……初代献祭者?第一任星炬点燃时,自愿走入火焰的盲童?传说中,他是帝皇亲手抱过的唯一凡人……”
孩童看向阿特拉德,嘴角浮现一丝笑意:“你封印了戈夫,因为你不愿变成神。你拒绝融合,因为你害怕失去人性。你重建秩序,却不称帝,因为你明白权力不该继承,而应被托付。”
他翻开手中的《家训》,轻声念道:
“**孝者,非顺也,乃承也。承其志,担其痛,继其未竟之事,而不窃其名。**”
每一个字落下,空中便浮现出一道金线,交织成网,笼罩整座皇宫。
“你做到了。”孩童说,“所以,我来了。”
“你要做什么?”阿特拉德问。
“赐予你选择的权利。”孩童合上书,“你可以成为新的‘父’,接受亿万灵魂的呼喊,接管星炬,引导银河。但代价是,你将永远无法再做一个‘人’。你会听见每一句祈祷,感受每一次死亡,背负所有孩子的痛苦。”
他顿了顿,金色双眸直视阿特拉德灵魂深处。
“或者,你可以拒绝。让星炬熄灭,让导航回归星辰,让人类重新学会在黑暗中前行。代价是,未来千年将充满迷航与混乱,无数世界会因此毁灭。但……自由将回归。”
阿特拉德沉默。
七位战团长屏息等待。
图拉真依旧跪着,却抬头望向他,眼中满是期待与恐惧交织的复杂情绪。
良久,阿特拉德摘下头盔,任风吹乱他的白发。
他走向孩童,蹲下身,与他对视。
“你还记得他吗?”他轻声问,“真正的帝皇?不是神龛里的雕像,不是经文中的圣言,而是那个会弯腰抱起盲童、会为战死士兵流泪的男人?”
孩童点头:“我记得他的温度,他的呼吸,他叫我‘小禾’。”
“我也记得。”阿特拉德微笑,“他教我用剑之前,先教我如何拥抱弟弟。他说最强的力量,是从不让人孤独。”
他站起身,环顾四周??破碎的殿堂,染血的铠甲,燃烧的城市,仰望的战士。
然后,他做出决定。
“我不接星炬。”
一句话,如雷贯耳。
“我不做新父。”