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婠笙又看九鲤，“比姑娘大八岁，都说属羊的人性情温和，外柔内刚，上月来御前拜见，我从玉乾宫出来，正好碰见，果然是个好性情的男子，人才也是一等一的。”

什么闾大人家的公子，又不认得，说这个做什么？九鲤暗暗揣度，难道是想给她说亲？昨日皇上才说将来要替她定个好夫婿，今日就瞧中了？这也太快了！不过看这意思，圣意尚未谋定，只是先叫贵妃来试试她的态度。

九鲤只得装傻充愣，凭她主仆二人对答，她一句不去勾兑。

恰是这时候，沈荃来传皇上旨意，命九鲤一会见完贵妃，再去拜见另外几位娘娘，午饭便回苍梧轩来与皇上贵妃一齐用膳。九鲤只得起身谢过，沈荃望着她笑了又笑，方猛地想起，命跟着的小太监将提篮盒里的东西端出来，原是一碗热腾腾的玫瑰奶茶。

并说道：“才刚皇上在吃奶茶，想着姑娘的脾胃与皇上有些相似，就让也给姑娘送一碗来。皇上说，想姑娘是吃了早饭进宫的，别的点心就不要吃了，只吃碗热奶茶暖身子，免得午饭吃不下。”

只等沈荃出去后，婠笙笑道：“瞧皇上对你多好啊，沅公主在宫中住了这么些年，皇上从未陪她吃过饭，也不知道她到底喜欢吃些什么。”

九鲤只得讪笑着端起茶碗，呷茶的工夫，眼珠子一转，反正来已来了，不如趁势打听些姝嫱的事。

既然陈嘉业已知道姝嫱与驸马的私情，遮掩着也没意思，她便直问：“娘娘，民女敢问一句，驸马与姝嫱私下里是否常有来往？”

这事昨日下晌婠笙就听说了，也是意外至极。不过依陈嘉所说，这倒不是什么坏事。先前只说昭王是见色起意，奸。杀人命，不免有些站不住，倘或他是为亲妹子出头，那就说得过去了。反正不论他们兄妹谁是主犯谁是帮凶，一个都逃不脱了干系。

因看向蕴儿，蕴儿道：“我们也是才知道姝嫱和驸马爷的事，姝嫱那丫头，真是看不出来，平日里一声不吭不争不抢的，暗地里竟抢到沅公主头上去了。现下想想，他们是有些接触，譬如驸马和公主进宫请安，再有时候，娘娘打发姝嫱出宫办个什么事，两个人保不定约在哪里见面呢。这也难怪，就是一般的女人知道这事也生气，何况沅公主的脾气，岂能容她？！不知天高地厚的东西，我看也是活该！”

“听姑姑的意思，也许是公主杀了姝嫱囖？”

婠笙忽地轻咳一声，似有责怪蕴儿之意。蕴儿却“心直口快”道：“王爷随身的匕首，公主能拿到也不足为怪。何况我现在想起来，当夜我从主殿出来叫小太监回苍梧轩传话给姝嫱送东西来的时候，公主坐殿内尾桌，肯定听见了，我刚进去不一会，公主驸马就先离席了。”

“可记得确切的时辰？”

蕴儿回想道：“我吩咐小太监的时候是刚到亥时，公主出去的时候还未到一刻。”

“那王爷又是几时离殿的？”

“王爷——好像亥时二刻的时候。”

九鲤点头笑了笑，“你怎么会记得这么清楚？”

“我们做宫人的自然要记着时辰，否则主子问起来不能对答，可就要挨罚了。”

这倒是理，九鲤端起奶茶呷着，一时没话再问。

蕴儿又来补口，“从青鸟阁来我们苍梧轩不过一刻，小太监来传了话，姝嫱预备东西，走到山茶园时，必不出亥时三刻，这个时候若是王爷逛到山茶园，必是看到或听到了什么。”

婠笙睇了睇她，道：“公主骄横，王爷自来疼爱妹妹，只要公主开口讨，就是天上的星星王爷也会设法摘来给她。”

按她们的意思，是公主先到山茶园杀了人，王爷后来时撞见了，却宽慰了公主，叫公主赶快回青鸟阁后殿去，自己又进园中查看了尸首，出来时才被巡夜的顺子看见了。如此看来，便是王爷为保护亲妹子，没对人说起这些事，情愿自己背上嫌疑。

听起来是这么回事，连九鲤先也怀疑是公主所为，可此刻细想，却有三处疑问——

一则，王爷明明撞见公主行凶，为何不把那把最引让人怀疑他的匕首拿回，非要等着被人发现才罢；二则；那姝嫱到底是被谁所奸呢？王爷总不会当着公主的面对宫女行奸；三则，驸马过，公主与他一直在青鸟阁后殿休息，还曾听见宫人在门外打碎碗碟，这也能证明公主没有时间行凶，这却是怎么回事？

思到此节，九鲤便想，不如趁此刻在宫中，先将第三点证实过为好。于是便借口拜见另几位娘娘，起身告辞。刚出苍梧轩宫门，就在门外看见荣乐公公，道是沈荃特地留他在这里给九鲤引路的。

九鲤便道：“我要到山茶园外那亭子里去，我认得路，乐公公不必引了，请帮我个忙，将案发当夜青鸟阁内服侍的宫人替我叫来，我在那头等你们。”

荣乐答应着去了，她自往山茶园来，心下算着，果然到这亭子前只半刻，那么当夜姝嫱走到此处约是亥时三刻，她一定是在此处碰见了谁，于是与人进到山茶园中说话。

正埋头忖度着，却见荣乐领着二十几个小太监前来。一班人钻进亭子里站成三排，听九鲤问道：“不知哪位公公在夜宴当夜，于青鸟阁后殿廊下打碎过碗碟？”

最后一排踅出个小太监，哈腰道：“回姑娘，是奴婢。”

其中总管老太监指着他道：“是他，好好的宫宴，打碎了碗碟，多少不吉利！当时还被奴婢骂了几句。”

九鲤因问二人，“可记得当时的时辰？”

那小太监道：“奴婢记得是亥时三刻左右。”

正是案发时候，九鲤忙又问：“当时公主与驸马可在后殿内歇息？”

小太监想道：“是在后殿，当时奴婢收拾碎瓷片扎了手，驸马开窗看着，还让奴婢赶紧去把手洗了，免得日后伤口溃烂。”

照这么说，驸马就能洗脱嫌疑了。九鲤默了默，又问：“那你可亲眼瞧见公主在殿内？”

那小太监皱眉想了半天，“好像没瞧见，我当时也没留心。”

也就是说公主也有可能根本不在殿内，而是到别处去了。她驱散了小太监，坐在石凳上暗忖，第三个疑问得了证实，驸马摆脱了嫌疑。可若嫌疑只在公主身上，那第一第二则疑问

呢？实在有些说不通。