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正文完（第3页）

沈荃驼着背踱到榻前，扶着炕桌慢慢坐下，思道：“你立刻带上南城兵马司的人去潜龙山一带搜查，若找到庾祺还活着，就趁机了结了他，若死了，把尸体抬回来。明日就是除夕，可得让皇上安心过个年。”

那副指挥领命出来，四下里一看，街上铺子有的已忙着关门闭业，好早些回家筹备明日除夕事宜，他坠镫上马，往城南而去。

九鲤这头却未回齐府，满大街上逛着，半真半假地寻庾祺。不知走到何处，见那墙下有几个人簇拥着在看什么热闹，原来墙上张贴了捉拿张顺的告示。她便挤上前瞧，瞧了一会，就和旁边两个男人争执起来。

其中一个男人侧目一看，眼睛登时直了，伸手便来摸她的脸，“我当是哪里来的不懂事的娘们儿，原来是个仙女儿。我说姑娘，脾气这么冲做什么？你家里头难道没告诉你，你这样的在外头最容易惹事了。”

九鲤一巴掌打在他脸上，故意吊高嗓门，“你放尊重些！再敢动手动脚，看我不把你的手脚砍下来剁成肉泥！”

那人恼羞成怒，偏还要来摸，谁知手还未挨上，就被人掐住他腕子，往后一掰胳膊，拧得他龇牙咧嘴呼痛。一看却是两个威严壮硕的男人，九鲤心道，这两个八成就是庾祺说的常在暗处跟着她的影卫了。

果然手上空闲的那男人在九鲤耳边悄声说：“姑娘别怕，我两个是沈公公派来保护姑娘的。”

捉人的那男人磨着牙冲那被捉的人道：“你知道这位姑娘是什么人么，你敢对她无礼！”

被捉的男人顺着胳膊上的劲道直朝九鲤软跪下，连声叨扰。九鲤却抱起胳膊来冷笑，“别饶他，把他给我拿到衙门去，狠狠治他的罪！”

两个影卫便捉拿这两个男人往衙门去了，九鲤摆脱了这二人，忙在街上雇了辆马车，一径便往城南去。此刻沈荃大概已调动南城兵马出城找庾祺，出城便宜许多，但愿叙白幼君那头能尽早成事，大家方能在南边码头汇合。

不想马车未走出多远，九鲤忽地朝前颠了一下，原来是车马陡然停住了，掀开帘子一看，只见陈嘉骑马拦在街前，马下跟着两个小厮。真格是独木桥上逢仇人，这时候偏又撞见这千刀万剐的！

说来也是凑巧，陈嘉正打这街上路过，这车的窗帘子骤然被风拂开，给他看见九鲤坐在里头。早起杨庆年就去报他，庾祺昨日被个小太监诓骗出去，眼下不知所踪，满府下人都在找。他因想到是皇上想要暗中结果庾祺性命，九鲤这马车是往南去的，必是去寻庾祺，若是寻到具尸体，和皇上闹起来，那就

不好了，还不够皇上心烦的，因而他自作主张，替皇上拦她下来。

他下马到车旁来作揖，“九鲤姑娘这是要到哪里去？”

九鲤冷瞥他一眼，“我叔父不见了，我去找他，怎么，你做了内侍官，在沈公公手底下当差了，也管起我的私事了？”

陈嘉脸上不由得一阴，立时又堆上笑，“我哪敢呢，只是明日就是除夕了，想皇上明日定会接姑娘进宫团聚，这时候姑娘当歇着才是，明日才有精神陪皇上宴饮，不该在街上乱跑。我送姑娘回去如何？”

“你是什么人，敢拦阻我？！我去找我叔父与你有什么相干？你还不够资格在我面前发号施令！”

陈嘉笑笑，“替皇上分忧，是臣下的本分，庾先生不见了，自有人去寻，节下城外常有贼人出没，姑娘还是回去要紧。”

说着便命车夫转道，那车夫起初踯躅不肯，小厮江旭忙上前呵道：“你知道她是什么人么？若你拉她到处乱逛，出了什么事，你的小命可还要不要？！我们爷是小陈国舅家的二公子，他能担责，你担得起么？！”

这车夫早从先前那些言语中推算到这姑娘的身份非同小可，如何担待得起，一听车下这位公子是国舅爷家的，只得调转车马。

九鲤身子一歪，撞在车壁上，顾不得痛，忙嚷，“是我付你的车钱，你如何听别人使唤？！”

车夫不敢理会，按着陈嘉说下的方向，把车朝前面岔路拐了。九鲤闷想，若给陈嘉送回齐府不见叙白踪影，只怕他起疑，反坏了大事。反正眼下也甩不脱他，不如先将他调开，好叫叙白幼君那头顺利行事，自己再另想法子脱身。

再则，今日若得脱身，只怕一年半载再难为杜仲报仇。她如何能容这陈嘉再多逍遥两年？不如走前先结果了这厮，一样要紧！

于是便掀了窗帘子，朝旁边马上仰起笑脸，“既然不许我去找叔父，我回去干等着也是烦闷，闾公子送的那班戏连听了几日也听烦了，不如到你的翡翠园去，叫你那几位能弹会唱的姬妾唱给我听。明日见了皇上，我多说你两句好话。”

陈嘉坐在马上忖度须臾，回了抹笑脸，“难得姑娘肯屈尊驾临，是我脸上有光，幸能讨姑娘个高兴。”

这便又吩咐车夫转了道，往他那翡翠园去了。

街上忙着闭门歇业，昭王府周遭皆临繁荣街市，只见门前行人匆匆，车轿辏集，一想明日即是除夕，宋闻等驻守王府的御翎卫也不由得心情松懈，何况里头昭王病重，众人更是稍缓了精神，神色端得不似前些时日那般小心肃穆。

这大门上七。八个人空时也说话谈笑打发时辰，正商议着再过个把时辰换了班，该往何处消遣，却见左面大街上结集了二三十个人，其中有男有女，有老有壮，皆是鹑衣百结，衣敝履空，手中或是拿着扁担，或是摩拳擦掌，咋咋呼呼奔着这门前来了。

宋闻朝众人使个眼色，一班侍卫便把手搭在腰刀刀柄上警惕着。谁知那几十人还未及门前，就把这头过去的一顶软轿当街拦住。只见那软轿饬饰精美华贵，周遭簇拥着六。七个仆从，那轿上钻下来一个女人，看她相貌清丽，气度淡雅，非同俗流。

那女人不是别个，正是关幼君，幼君刚钻出轿来，那群人中为首的便嚷得更高声了，“大姑娘，明日就过是除夕了，这年例到底何时发放，前日推昨日，昨日推今日，推来推去，小的们都苦等了半个月了！大家伙都是做苦力的，一年到头就指着这点年例过节走亲戚，不管怎么着，今日也得放给我们！”

振臂一呼，后头也你一言我一语地嚷嚷开来，也有米行的，也有布行的，也有茶叶行的，嘈杂得把路人也辏集过来。

轿前一个老掌柜便指着这群人骂，“都说了年后一准就放了，急什么？！难道还会欠你们不成？！谁再闹就没有他的份！”

“薛掌柜，您老只管拿这话搪塞我们，大家伙年前就急等着钱使，年后？晚了！反正今日我们讨不着钱就不走了，大不了大家都在这大街上把年关混过去！”

“嗨，谁家做生意没点难处？这不是年前有笔账还没收回来嘛，人家说了，初三就给咱们结银子，银子结了肯定放给你们。”

“放屁！没见谁家正月里结银子的！肯定早就收回来了，就是不给咱们放！再说了，做生意有没有难处是你们东家的事，我们这些伙计又没少出力，凭什么你们遇了难处就算在我们头上？！大姑娘出门脚不沾地，不是一样车轿坐着，这么些人服侍着，专来苦我们！”

说着，愈发上来，把顶轿子四面八方周围团团围住。

门上一班侍卫听得，又稍松了精神，“好像是哪家的伙计讨年例，这么些人，看来买卖做得不小。”

虽是买卖人家闹事，却在王府跟前，终归不成体统。宋闻只得上去，钻进人堆里同关幼君说话：“这位姑娘，这里不是寻常地方，看见匾额没有，这是昭王府，你们要说话，到别处说话去，别聚在这里。”

幼君掉过身来便笑，“我也不想他们聚在此处，这位官爷，你若替我赶了他们，我百两黄金酬谢。”

这群人一听做东家的情愿百两黄金酬谢旁人，却拖着他们年例不放，益发火大，更是寸步不让。宋闻饶是御翎卫副领，也不敢无故斩杀百姓，何况还有这么些人做见证，一时退不是进不是的，与这些人推搡不休。