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这时，门外。

叩门声突兀地响起，像是石子投入平静的湖面。

杜甫神色一凛，迅速将散落在地的物件拢进包袱，动作又快又轻。在这不太平的年月，傍晚的敲门声总叫人心生警惕。

他朝杨氏使了个眼色，妻子立即会意，将孩子们揽到身后，悄无声息地退到屋角阴影处。杜甫则从灶台边摸出那把在商城买的的菜刀——刀身泛着冷光，是他前些时日特意买的，既利切菜，也能防身。此刻握在手中，沉甸甸的称手。

“何人？”

他压低声音问道，将门拉开一道细缝。

暮色流淌进来，映出来人风尘仆仆的身影。四目相对的刹那，杜甫几乎以为自己在梦中。那声带着笑意的呼唤清晰传来：

“子美！”

门外站着的，竟是李白。他的青衫沾着旅途的尘土，发髻有些散乱，眼底带着倦色，却依然不减那份谪仙般的风姿。这一路山高水长，他餐风饮露，踏过无数险阻，只为来到老友的门前。

杜甫手中的菜刀“哐当”一声落在地上，他猛地拉开门扉，眼中尽是难以置信的神色。

“太白兄！真是你？”

杜甫怔在原地，喉头滚动了几下，好一会儿才找回自己的声音：“太白兄！当真是你？”他急忙将李白让进屋内，枯瘦的手指因激动而微微发颤，几乎握不住那扇吱呀作响的木门。

才注意到李白身后还立着个年轻男子，身着青色短褐，风尘满面却身姿挺拔如松。那人上前一步，朝杜甫夫妇含笑行礼，举手投足间透着江湖儿女的爽利。

见杜甫这般反应，李白抚须笑道：“正是。宗璟乃是我妻弟，这次特地一路护送我来寻子美。”说着拍了拍宗璟的肩膀，“这一路多亏了他。蜀道艰险，他不仅识得捷径，遇有险处总是先行探路，倒让我这把老骨头少受了不少颠簸。”

李白踏进屋内，虽风尘仆仆却眉目疏朗。他解下腰间佩剑倚在门边，剑鞘上的云纹在昏暗中若隐若现：“才得赦免，便踏上蜀道。这一路行来，竟觉得连山月都在为我引路，每至险处，总有一轮明月照彻前路。”

杨氏见状，悄悄带着孩子们去准备茶饭，脚步轻缓生怕惊扰了这难得的重逢。

杜甫点亮油灯，昏黄的光晕在二人之间流转，将墙壁上投下的影子拉得悠长。他仔细端详故人，见李白虽面带倦色，眼角已爬满细纹，但那双眼睛却重现了往日的神采，恍若盛星。

“听说赦书抵达夜郎时，你正在醉中题诗？”杜甫边问边为李白斟上一盏粗茶，茶汤清冽，映出

两人不再年轻的容颜。

李白朗声大笑，笑声震得梁上微尘簌簌而下：“确是如此。当时醉中恍惚，还道是明月入梦来报喜，醒来时赦书已至。”他接过茶盏，目光忽然落在墙角那包未藏好的种子上，“子美如今也学着稼穑之事了？”

杜甫顺着他的目光看去，神色温和如春土：“乱世之中，唯有土地最是诚实。春种一粒粟，秋收万颗子，倒比官海沉浮来得实在。”

李白闻言静默片刻，眼中闪过复杂神色，似有云涛翻涌。忽然从怀中取出一只酒囊，鹿皮囊身上还沾着远行的风霜：“虽是从简，却是我特意沽来的佳酿。今日当与子美一醉方休，不负这明月。”

窗外月色渐明，清辉透过窗棂洒在两人身上，将粗茶淡饭也镀上一层银边。远处传来几声犬吠，更衬得这草堂之夜格外宁静。

酒过三巡，李白颊上已染酡红。他忽然按住杜甫正要斟酒的手，目光灼灼如电：“子美，你说可以见到太宗是不是真的？”

———

比起其他人各回各家的喜悦，魏忠贤买了东西，没有回到大明，他正在干一件大事。

县里人都知道，这巷底住着一位神秘的绣娘。听说曾是宫里的女官，十指翻飞间能绣出腾云的龙纹。那年京中大乱，她带着一手绝活隐姓埋名，竟在这小县城里扎下了根。灾荒年间，别人啃树皮吃观音土，她却凭着替富户绣嫁衣的手艺，不但顿顿能吃上白米，甚至还攒钱买下了这座小院。

如今她已是满头霜雪，手指却依然纤长灵活。只是近年来极少动针线，县里人说便是金山银山堆在眼前，也难叫她再拈起那根金针。

魏忠贤的锦匣里装的却不是金银。他轻轻叩响那扇斑驳的木门，眼底藏着深不见底的幽光。他要请这绣娘绣一件龙袍。

五爪为龙，四爪为蟒，他要的是绝对狗腿。

老绣娘开门时，目光在他阴柔的面容上停留片刻，是太监啊，多久没见过了。

绣娘年轻时，人人都唤她“秀娘”，那会儿她的眉眼也当真配得上一个秀字。如今鬓角染了霜，人们便只客客气气地称一声“绣娘”了。她倒也不计较这些——活到这把年纪，连生死都看淡了，何况一个称呼。

“这位公公深夜到访，所为何事？”

秀娘的声音平稳得像一潭深水。她在松阳县独自活了太久的岁月，久到连寂寞都成了老朋友。日子过得腻味了，反倒生不出什么惧怕之心。烛火在魏忠贤阴柔的脸上跳跃，她却只是平静地打量着这个不速之客，眼中好奇有余，却寻不出一丝畏惧。

魏忠贤的唇角牵起一丝极淡的笑意，那笑容似烟雾朦胧：“咱家来，自然是有桩天大的买卖，想请老师傅出山。”

秀娘摇了摇头，枯瘦的手指无意识地摩挲着门框上的旧痕：“公公说笑了。老身眼也花了，手也抖了，连针眼都穿不进了，哪里还绣得动那些精细活计。”

魏忠贤被拒也不恼，反而低笑一声，笑声冰凉：“若是咱家说…我这儿有个人，是绣娘日思夜想了四十年的呢？”

秀娘佝偻的身形倏地一僵。她仍立在门槛内，昏黄的灯火在她脸上明明灭灭，眼神已然动摇，嘴上却还硬撑着：“老身…不知道公公在说什么。”

巷口传来更夫打梆的声音，悠长而寂寥。人人都道她秀娘活了一辈子，活得清清白白、无牵无挂，是个真正的孤家寡人。

“在宫里待久了的宫女啊…”魏忠贤的声音忽然放得极轻，像深夜的细烟般缠绕而来，“不通人情世故，出了宫墙便如雏鸟离巢。偶尔显露了手艺被富商盯上，那些人也惯会爱情二字作饵，以纳妾之名行巧取之实。”他往前半步，绣着暗纹的衣袂在夜风中微动，“咱家可是见过太多这样的可怜人了——以为遇见了良人，实则不过是他人眼中的玩物与工具。”