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165 老朱怒了 这个县令不当也罢（第1页）

刑房的司吏带着手下、张大牛和吴里长先行出发，赶往案发现场。

许克生安排庞主簿留守衙门，自己转到后堂。

邱少达已等在院中，见他来了便迎上来。

许克生匆匆换上一身素色常服，摆手道：“走吧。。。

天边刚泛起鱼肚白，惠民工坊的炉火已如星河燎原。铁锤敲击声、炭块碎裂声、水车轰鸣声交织成一片，仿佛大地深处的心跳，不息不止。清扬立于高台之上，一身素色布衣被晨风吹得猎猎作响，她手中握着一卷新制的煤配图样，目光冷峻扫过每一道工序。

“今日翻倍！”她再次喝令，“所有蜂窝煤必须经三重检验：外观无裂、燃值达标、烟气清透！不合格者，当场砸毁！”

工头们领命而去，无人敢懈怠。自董桂花离京查案以来，这工坊便成了新政命脉所系，也成了无数双眼睛窥伺的目标。朝廷虽下诏举办“天下炉火大会”，可暗流早已汹涌??扬州毒煤案尚未结案，南京城内已有数户百姓因使用低价散煤而咳血昏厥；刑部查封三批来路不明的“甲字头”煤块，化验结果竟与周元泰家中残留物成分一致。

更令人不安的是，锦衣卫在七里塘外掘出一座废弃窑洞，内藏数十具尸骨，皆为壮年男子，手脚有长期挖掘痕迹，胸前衣料残片上隐约可见半朵残梅绣纹。蒋霆亲赴东宫禀报：“靖海卫余党未灭，且已深入腹地。他们不是在逃，是在潜伏。”

朱标听罢久久不语，只命人将尸骨焚化，骨灰封坛存于东宫密库，并传谕董桂花：速归。

然而三日过去，音信全无。

此刻，距南京千里之外的皖南山道中，一辆破旧牛车缓缓穿行于雾霭之间。车帘掀开一角，露出董桂花憔悴却清醒的脸庞。他左臂缠着渗血的布条，右手紧攥一枚铜片??正是从周府灶台后墙夹层中取出的那枚，上面刻着细密符号：**“庚戌?西山三井?北偏东十七度”**。

“这不是编号。”他在心中默念，“是坐标链。”

三日前，他在扬州客栈遭刺客围杀，若非万珊翔率锦衣卫死士及时接应，早已命丧黄泉。那一战，八名护卫尽数战死，刺客亦不留活口，唯有一人临死前咬破舌尖，喷出一口黑血，狞笑道：“赤炉燃时，钟山即坟！”

随后，他们在刺客贴身内衣夹层发现一张焦黄纸片，绘有简略矿道图，标注十二处连接点，终点赫然指向紫金山南麓，距太子寝宫不足五里。

“他们要从地下攻入皇宫。”董桂花当时浑身发寒，“而且……已经快完成了。”

他不敢回京，怕引敌入都；也不敢久留扬州，恐打草惊蛇。于是假死脱身，命万珊翔放出风声：“董大人坠江身亡”，自己则乔装改扮，沿长江支流逆流而上，转入徽州古道，意图追查铜片来源??此物材质特殊，非民间所能铸造，极可能出自军器监或藩王私炉。

此刻，牛车停在一村落口，村名“铜溪”。村中老者见他手持铜片，神色骤变，颤声道：“这……这是三十年前矿场关闭前最后一批‘信符’，唯有督工级以上才配有。你从何处得来？”

董桂花心头一震：“此处曾有官办铜矿？”

“岂止有！”老人眼中泛泪，“洪武八年，太祖皇帝下令开采紫金铜脉，供铸钱之用。十年后突遭封禁，三百矿工一夜消失，连碑文都被磨平。有人说他们挖到了龙脉，触怒天威；也有人说……他们听见了地底的脚步声。”

“地底的脚步声？”董桂花追问。

“对。”老人压低声音，“说那矿道通着北边，有人在夜里听见铁靴踏石之声，由远及近，又由近及远……像是大军穿行。”

董桂花背脊发凉。他忽然明白??所谓西山矿道，并非新建，而是旧矿改造！那些所谓的“废弃井口”，实则是当年被刻意隐瞒的地下网络节点。而今被人重新启用，借新政之名，以运煤为掩护，悄然贯通南北。

“难怪账目上总有莫名损耗。”他喃喃道，“不是偷煤，是在扩道。”

当夜，他潜入村后荒山，在一处塌陷坑洞中发现了刻有“甲”字号样的石碑，其下通道幽深不见底。他点燃火折子，小心翼翼下行百余步，忽觉空气微动，似有风从远处吹来??说明通道另一端确与外界相连。

更深之处，墙壁上竟留有新鲜凿痕，地面散落未燃尽的松脂火把，还有半截断裂的铁镐，柄上烙印着一个模糊印记：**燕字篆文**。

“果然是你，朱棣。”董桂花咬牙切齿，“你早就在等这一天。”

他正欲继续深入，忽闻上方传来脚步声与低语：“确定是他进去了？”

“千户大人亲令，追踪铜溪血脉线，此人持信符出现，必与旧矿有关。”

“那就封洞！一根头发都不能放出去！”

董桂花瞳孔骤缩??这不是刺客，是朝廷的人！

他迅速熄灭火折，贴壁蜷缩，听着头顶泥土簌簌落下，一块巨石被缓缓推至洞口。他知道，若被困于此，不出三日便会窒息而亡。

千钧一发之际，他摸出怀中最后一根银针，蘸取随身携带的乌头碱溶液，轻轻弹向洞顶缝隙。片刻后，上方传来闷哼与咳嗽声。

“谁？！”

“有毒烟！快退！”