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第五十二章（第1页）

几日后，进入七月上旬，连着晴了好些日子，王掌柜的笑容也跟着没消失过。

端午灯会的小鳌山出彩，衙门加急的六十个灯笼协助疏通了拥堵的河道，顺利泄洪。乔家算是一改往日被顾家打压的势头，加上又借此接了好几笔县衙公人的大单，王掌柜总算是能挺直腰背了。

“礼房的胡胥吏，定了两只莲花灯，李公人儿子过百日，预定二十只纸面灯，十二只纱面灯笼，四只扇屏灯，还要一座放生灯。还有七月七东市的灯会……要准备的真多。”

王掌柜笑眯眯地和钱画匠说，朱颜也在一旁听着。

“先做胡胥吏的，他爹快要不行了，点名要咱们给妙严寺做的那种莲花灯，放在寺里加福。得做精细，胡胥吏素来孝顺，这回给的钱也厚，不能做砸了。”

钱画匠也喜笑颜开，莲花灯至少也得刷三道桐油三道蜂蜡，胡胥吏既然还叮嘱过，他就能多报几层，反正到时候都是来人直接拉到妙严寺，外行人看不懂。

朱颜没吭声，只点头应了。

上回因钱画匠有藏私，莲花灯的部分制作过程朱颜并未学通，比如莲瓣上的纸要怎么处理，才能既轻盈细薄却又不容易破；绢花要怎么贴才能立体自然却柔软不发硬；最后增添的莲蓬蜻蜓等点缀，要如何才能令每个角度的观赏者都能看得清楚——

这些都是关键知识点。

她晓得这些都是钱画匠和那些私工画匠的最大差别点，也是他压箱底的东西，平日里极少见到。

趁着钱画匠心情好，她这几日都有些“逾矩”地屡次偷师，钱画匠心里晓得，但也不多说，一心专注手里的活。

“朱娘子。”钱画匠用招呼她过去，他在水盆里洗了手，用毛巾擦干，“我去一趟油铺，你帮着把放生灯的纸料先单独罩染一遍色，那个麻烦些。”

钱画匠手艺好，又是乔家铺子特意请来的，因此他除了提成工钱外，还管着铺子里用的各样桐油和胶类材料的采买，只要不过分，就让他能从中吃一些油水外快，这算是王掌柜和钱画匠之间心照不宣的默契。

朱颜点点头，依言去做。

谁料钱画匠刚走，就有衙门的人登了门。

“王掌柜，数日前衙门订做的六十只灯笼可是你家做的？”来人是熟面孔，宋监工。

王掌柜以为他是来结上回的尾款，心里嘀咕疑惑，怎么是差人而非税课司派人来，不过衙门结款一向艰难，只要送钱来，管他是谁，走出柜台笑呵呵地同他招呼。

“宋公人怎么还亲自来了？这大热天的，快快，里头吃茶歇歇脚再说。”

“不了。”宋监工摆手，脸色严肃，示意身后的人上前，“既然是你家做的，那就请掌柜的同我走这一趟吧。”

王掌柜这才发现，他不是一个人能来的，身后还跟了两个级别更低一些的押差，得了宋监工的令，就左右候着她，一副不跟着走不行的架势。

四周围有邻里看热闹，见有衙差上了乔家灯笼铺拿人，一时越聚越多，议论纷纷不绝于耳。

王掌柜一下慌了，却不明所以，赶紧问：“宋公人，这是怎么一回事？”

宋监工叹了口气，神色更是肃谨，“王掌柜，是县尊亲自指了我来，有什么事去一趟就知道了。”

世人好看热闹，尤其是看人倒霉的热闹那更是爱看，哪怕快要到正午了，日头顶着晒，邻里铺子的人依旧将乔氏灯笼铺围得水泄不通。

一双双眼睛盯着王掌柜，她脑子里发乱，却强压住慌低声问：“宋公人，是不是那六十个油面灯笼出问题了？”

宋公人神色复杂，他其实知晓内情，但不能明说，因这事牵扯了疏通河道一事。

本来嘛，几十个灯笼加起来才多少钱。

就算乔家灯笼铺在中间吃了点差，那采买灯笼的税课司也在其中又吃了点油水，这都是常事，更别提乔家商人本性了，根本值不当什么大事，都根本到不了大老爷跟前说嘴，由他在中间通个气，呈报到县丞那里就能解决拍板。

可这件事坏就坏在，是被人忽然捅出来的。

去年上任的何县令本就不忿被“发配”到檀州这样的小地方，这一年多才遇到疏通河道，修筑垮桥这样能到知州府面前说嘴的功绩。

然而却在递状给都转运使司后，没得却被得该有的嘉许，反被批评一通，令何县令惊愕同时，有当时疏通河道的受伤工人家眷不知从哪里晓得灯笼问题，哭天喊地告到了衙门。

何县令万万没想到，此事居然是在小小的灯笼上栽跟头！

他气急了。

花了数日联络了同科同窗，最后才辗转打听到原来是有人告了密，从京里来的门路到了都转运使司，这才让他触了这个霉头。

有京里的关系，又和乔家有宿怨的，翻遍整个檀州，只有同为竞争者的顾家灯笼铺了。

或许顾家就等这个时机，反正何县令十分气恼，碎了茶盏派了他带人到乔家来“拿人”。

“宋公人！”有人从后院闻讯而来。

宋监工侧头看，见是朱颜，客气地喊了一声朱娘子。