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第三十四回 金阶雪冷侯门寂 玉座帘深凤语寒（第2页）

太后听完，忽然淡然一笑，那笑意却没达眼底，指尖依旧轻轻摩挲着软榻扶手：“钱大人，你这话，不通，实在不通啊。”眼神里带着几分看透本质的锐利：“你也不必替他遮掩。桂宁侯是什么性子，哀家比谁都清楚——他哪是素来本分？分明是贪玩享乐、好逸恶劳，更是个痴迷女色的主儿！”

“可再贪玩，他也该知道轻重！”太后话锋一转，语气添了几分凝重，“奉旨出巡燕蓟是陛下看重的差事，关系边境安稳，他就算再惦记玩乐，也断不会贸然绕路去城阳，除非……”

她顿了顿，目光紧紧盯着钱为业，一字一句道：“除非城阳有他非去不可的理由。还有杜之贵，一个四品太守能直接擢升扬州刺史，这背后若没人鼎力举荐，绝无可能。你说这都是巧合？哀家不信。”

钱为业被太后这番话戳得心头一紧，脸色更白了几分，嘴唇动了动，却找不到半分辩解的头绪——太后既清楚桂宁侯的本性，又点破了升迁的蹊跷，他那些添油加醋的说辞，此刻竟一句都站不住脚。

钱为业猛地磕了个响头，额头撞在金砖上渗出血迹，声音带着泣血的哽咽：“太后！是臣猪油蒙了心！是臣一时糊涂！杜之贵擢升扬州刺史，是臣力荐的；那三万两赎金的说法，也是臣没拦住流言扩散——一切罪责都在臣，跟桂宁侯无关啊！”

他抬眼望着太后，眼中满是哀求，话锋却死死攥着“亲情”二字：“可桂宁侯是太后您的亲弟弟啊！他就算贪玩些、好女色些，也绝不敢做那贪腐徇私的事！如今齐王揪着不放，皇上已下旨召他回京，这要是真让侯爷身陷牢狱，不仅侯爷颜面尽失，太后您脸上……您百年后，又如何向先皇交代啊！”

他一边说，一边不住磕头，额角的血混着冷汗往下淌，语气里满是“为亲情哀求”的急切：“臣知道太后聪明，骗不了您！臣只求您看在骨肉亲情的份上，救救侯爷！哪怕让臣去替侯爷受罚，臣也心甘情愿啊！”

这番话字字句句都往“太后与桂宁侯的姐弟情”上戳，就是赌太后绝不会眼睁睁看着亲弟弟落难。

太后神色依旧淡然，指尖轻轻叩了叩软榻扶手，语气听不出喜怒：“钱大人，你先起来吧。”

钱为业愣了愣，见太后眼神里没了先前的锐利，才敢缓缓起身，垂手立在一旁，依旧是一副惶恐模样。

“桂宁侯是否贪腐徇私，他心里清楚，你心里也清楚。”太后缓缓说道，“皇上要召他回京问话，并非无的放矢，齐王既然敢在朝堂上发难，手里定然握着些由头。”

她话锋一转，目光望向窗外，语气添了几分复杂：“你说我想保他？自然想。他是哀家唯一的弟弟，从小看着长大的，怎能眼睁睁看着他身陷囹圄？可你要明白，哀家是太后，更是大周的太后，不能因私废公，坏了朝廷的规矩。”

钱为业刚要开口哀求，太后却抬手打断了他，语气里多了几分隐晦的意味：“哀家记得《左传》里有云，‘兄弟阋于墙，外御其侮’。一家人纵有过错，也该关起门来解决，哪能让外人看了笑话？”

她顿了顿，转头看向钱为业，眼神里藏着一丝笃定：“你且回去告诉桂宁侯，让他安心回京。该保的人，哀家自然会保；该有的分寸，哀家也懂。至于怎么做，不必多问，也不必外传。”

钱为业何等精明，一听这话里的典故与暗示，瞬间明白了太后的意思——她虽不能明着违背皇上旨意，却早有了暗中保全桂宁侯的打算。他心头一松，连忙躬身行礼，声音带着劫后余生的激动：“臣……臣明白了！谢太后圣恩！臣这就去给侯爷传信！”

钱为业躬身应了声“诺”，缓缓退出暖阁。走到寿祥宫门外，他忍不住回头望了一眼那朱红宫门，心底满是感慨——这位太后，果然不是寻常女子。想当年，她初入宫时虽是以姿色获封贵妃，不少人暗地里讥讽“红颜薄命，难登大雅”，可谁曾想，她竟凭着过人的心性与智谋，一步步走到太后之位，连朝堂上的老狐狸们都要让她三分。今日这番话，既没明着许诺，却又给了十足的底气，这份拿捏分寸的本事，难怪能在深宫里稳坐这么多年。

与此同时，齐王大步走进门下省署衙，正遇孙丞相从值房出来，便上前问道：“孙相，召回桂宁侯的诏旨是否已拟妥？”

孙丞相拱手回道：“殿下放心，敕书已由中书省拟定、门下省审核完毕，只待钤印后便可发出。”

“那就好。”齐王颔首，目光沉了沉，“如今证据已握，断不能让他有机会脱罪。”

孙丞相点头应是，随即引齐王至政事堂，取来案上拟好的敕书递与他过目。

敕召桂宁侯文

门下：燕蓟边尘未靖，巡视之责匪轻。近据朝议，有涉卿沿途行事之疑，需回朝对质以明真伪。卿接此敕，即辍巡务，星夜驰驿赴洛，不得稽延。沿途供顿，悉依旧例。若有私顾迁延，以违制论。

主者施行

（钤印：门下省印）

乾光元年十二月初八

齐王览毕，指尖在“星夜驰驿赴洛，不得稽延”一句上轻点，道：“如此便好，望孙相即刻安排驿卒发出，莫要走漏风声。”

孙丞相闻言，眼中闪过一丝赞许，随即拱手笑道：“殿下说笑了。您为朝堂纲纪、边境安稳如此费心，这才是真正的公忠体国啊！若不是殿下明察秋毫，及时揪出这其中的蹊跷，恐怕还真要让宵小之辈钻了空子。”

齐王摆了摆手，语气带着几分谦逊：“孙相过誉了。本王不过是尽了分内之责，多亏了门下省办事得力，才能这般迅速拟好敕书。后续还需仰仗孙相主持大局，确保此事能水落石出。”

“殿下放心，老夫定当尽力。”孙丞相躬身应道，两人相视一眼，心照不宣。

齐王抬眼看向孙丞相，语气里带着几分探询：“孙相，那召回杜之贵的文书，可曾拟好？”

孙丞相躬身应道：“回王爷，文书已拟妥，不日便可出发。”说罢，他转身从一旁中书舍人捧着的托盘里拿起一卷黄麻文书，双手递到齐王面前：“这便是门下省拟好的召回文书，还请王爷过目。”

文书封缄处盖着门下省的朱红大印，墨痕尚带着几分微润，显然是刚拟定不久。齐王伸手接过，指尖触到粗糙的纸页，缓缓展开。

只见文书开篇便是“门下省咨：扬州为江淮殷阜之地，漕运系国计民生。卿新授刺史，未及展效，今有司劾奏城阳旧政疑端，需赴阙面陈。卿宜即日解印，乘驿诣京，所部政务暂委别驾代摄。毋得私携案牍，妄有处置。违则按律科罪。”