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21 方府相看（第2页）

她下意识吸了一口气。方怀瑾安慰道：“莫怕，这只是我从小长大的地方，没什么大不了的。”

香凝点点头，露出一个稍显轻松的笑容，跟着方怀瑾进了正门，走过曲曲折折的走廊，终于走到方府正堂。

方父方母端坐在上首，犹如庙宇里供奉的神明，明明是人，却给香凝一种肃穆庄严高不可攀的感觉。

香凝暗暗给自己打气，按着多日来练习的规矩礼仪，随方怀瑾进去见礼问安。

她步履从容仪态端庄，方母见了一时倒也挑不出毛病，端着高门主母的架子，似笑非笑道：“倒是个知礼数的齐整姑娘。”

方母状做随意地与香凝聊起家常，但字字句句都在打探香凝的家境和品行。方母说起话来是上层贵妇人惯有的文雅和委婉，一句话里藏着八百个机锋，香凝甚至听不明白她每句话到底是什么意思。

好在方怀瑾对母亲足够了解，完美猜中母亲的每一句话，提前让香凝背了答案。香凝虽听不懂，但胜在记性好背得又刻苦，按着标准答案从容不迫地一一回答。

方母听到了满意的答案，挑剔的眉眼终是略有舒缓。

一直沉默的方父又问道：“宋姑娘可曾读过什么书？”

香凝按着如今城中贵女惯常读的书单答了。

方父沉着的脸上没有任何表情，看不出满意与否，又考了她几句诗文典故。那些都是方怀瑾提前给香凝恶补过的，香凝担忧的心渐渐放下来，流畅应答。

一番考察过后，天色已近晌午。方母命人备了饭让香凝留下一起用。

这是个很好的征兆，香凝心中暗喜，仿佛间感觉已看到被方家父母接纳认同的景象。

席间，香凝仍不敢放松，按照听竹反复教过她的用餐礼仪，一举一动都小心翼翼，生怕失了规矩招来方父方母的不满。

“宋姑娘觉着我方府的席面如何？”方母问道。

“很好。”香凝笑着说了几句赞扬夸奖的场面话。

方母又道：“治家理事主持中馈是为人妻子的责任。小到一桌席面，大到各府之间的交际往来，都是我方家的脸面，不得马虎。若是以后宋姑娘嫁进来，预备如何管理下人，分派差事？”

方怀瑾是男子，对后宅管家事务知之甚少，这是他没有准备过的问题。他担心香凝无法应对，连忙劝道：“母亲，宋姑娘尚是闺阁女子，家中又只有仆人寥寥，母亲这些问题，未免强人所难。”

方母睨了他一眼：“你的意思是说，因为宋姑娘家世单薄未学过管家理事，所以日后倘若她进了门，也什么都不管，只做个好看的花样子摆设吗？你到底是娶妻还是纳美妾？”

“母亲言重了。我对宋姑娘自然是诚心求娶。”

“既如此，这些问题宋姑娘理应答一答。若她当真不擅长，也好及时认清自身身份，打消不该有的妄想，免得之后嫁进来误人误己。”

方母这态度，是一定要香凝回答的。

香凝心中一沉，不知如何应对。但她突然想起从前和朝华一起看的一个话本子。那是讲一个高门媳妇如何凭借聪明才智，化解婆母刁难妯娌陷害的话本子。里面所讲的筹办寿宴婚礼，调理镇压下人，官眷间的应酬往来，是香凝过去的人生中，唯一接触过的高门后宅事项。

她想或许可以参照话本子里主人公的做法，于是她定了定心神，照瓜画瓢道：“依我的蠢笨念头，觉得管理下人最重要的是以身作则赏罚分明。”

香凝的回答虽然笼统宽泛，但思路终归是对的。方母点了点头，又问：“若遇到节庆家宴，又当如何操办主持？”

“当以热闹体面为主，最重要的是宾主尽欢合情合法。”

方母觉她小门小户有如此见识已属不易，勉强算她过关，接着问道：“日后若宋姑娘若发现怀瑾行事有所偏差，宋姑娘以为当如何？”