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林员外家（第1页）

第二日酒醒后，阮苹忍着头昏爬起来去厨间寻水喝。

灶上留了清粥小菜和醒酒汤，还有一张写了他又进山捕猎的字条。

透过清俊有力的正楷，仿佛又被他贴身环抱着，昨夜自己醺醉后的行事霎时回现，她当即面红耳赤得能滴下血去，简直想寻个地洞钻进去了事。

是从未有过的慌乱忐忑，并不好受。

好像自己变得很陌生，她本能地只想排斥。

胃里反覆着想吐，念着还要去浔溪县里办正事，她没动粥菜，原样用纱布盖回去后，端起解酒汤捏着鼻子一气灌了下去。

醒酒汤效用颇快，等她收拾好要带去绣坊换钱的汗巾荷包，清点包好银钱立在后院时，头昏的感觉已好了许多。

想到煮这汤的人，她心中黯淡下来，虚掩柴门的动作却没一丝迟疑。

往隔壁药庐搭上诸葛师徒的驴车时，那点子黯淡灰心就转作理智。

驴车哒哒笃笃穿过乡野土路进了浔溪北城门，她和诸葛洪两个慢悠悠叙着来日闲话，小墨坐前头赶着驴。

救命酬谢的事，阮苹没有瞒着他们爷俩。本就是诸葛洪解的毒，当她说了要分出三分之一的酬劳给他们，诸葛洪不肯要，两个推拒半日，才终是议定了，若最后她真能得一百五十两，就先办好姐妹两脱籍立户的事，往后等小墨成家时，她再出三十两。

整个过程，诸葛墨都没怎么应声，只在最后听得三十两时，背着身颔首道：“姊姊放心，墨儿往后定寻个好媳妇，让她也孝敬你。”

驴车一个颠簸，阮苹扶稳诸葛洪，含笑纠正：“傻孩子，你照拂阿翁便是，浑说什么孝敬我。”

进了城，师徒两个先把她送到兴隆钱庄，等她成功换出五十两碎银后，又把人送到城南绣坊门前，才赶着驴车折返去求医的病患家里，商定了一个时辰后往林家大宅相会。

在绣坊换银子时，听得萧公子从苏州织造局回来了，有相熟胆大的绣娘撺掇阮苹等上一等，说是一会儿萧公子就要来绣坊和天竺商人谈绸缎买卖。

提到萧公子，阮苹脑子里就浮现出一个疏风朗月的矜贵面目。江南织造萧家的子弟，那家嫡支可是能通天的人物。

自知之明么，她还是有的，同绣娘们闲话两句后，就告辞往林家去了。

后头的事，却是出奇得艰难不顺。

林家的大宅子就在绣坊前头巷里，她袖着六十九两巨款空手走着，就穿着日常自家裁的薄麻裙，这几条街巷离着府衙不远，白日里虽也有流民乞讨的，只还算热闹安全。

到林家朝门子说明来意后，她被人带着立在最外头的院子里等。

人来人往的，银子有些分量，她便袖手垂目等着，时而有仆从婆子经过时，朝她指指点点。

往常来的时候，虽也多遭冷眼，不过林大娘子钟婉清信佛，林家规矩极重，往常对下人约束也严。

然而今日……

——“就是她，勾搭公爹厉害着呢。”

——“新来的范县台真真是尊菩萨，本来都定了凌迟的呀！也不晓得上辈子什么秽星投胎来，命硬。”

——“贱骨头的出身，一脸正经地给谁瞧呢。你说她还来作甚，莫不是后悔当年没听咱大娘子的话？”

……

风言风语没一句好听的，阮苹却连眼皮都没掀一下。这些都是外院的粗使婆子，大多上了年岁，桃露在这儿没什么好人缘，她知道，入耳的这些难听话不要紧，要紧的是林大娘子这回怕也是动了真怒。

林大娘子早年只得一女，还夭折了，便一向同生了两个儿子的二姨娘程氏不合。为了同程氏斗法，林大娘子特意买了三姨娘柳媚儿回来。三姨娘柳媚儿诞下一女，今年七岁，正是如今颇受宠的林雪。

日头毒辣，阮苹枯等了二刻，她昨夜饮酒过甚，正晒得头晕反胃时，里头才有婆子来喊。

跨过二重院落，她被带到一处花厅改制的佛堂里。

大娘子钟氏、二娘子程氏、三姨娘柳氏各自领着贴身丫鬟，全都在花厅聚着，阵仗颇大。

柳氏红肿着一双风情万种的眼，朝她投来阴狠刻毒的视线。二娘程氏则是漫不经心的看戏意态，轻视的目光在柳氏和她身上来回睃转。

再加上十几双丫鬟婆子冷冰冰地探究视线，尽数聚过来。

然而这些，都不及端坐主位碾动佛珠的林大娘子钟氏，看到她，阮苹心底无端发怵。

算起来，阮苹和林大娘子，相识已久。

那一年，林钟氏爱女病逝，在城外铁佛寺大办佛事，正巧碰见了跟着鸨儿在寺里上香，才九岁的阮苹。

阮苹是不信佛的，可鸨儿潘妈妈信，因此，她很小就把寺里常诵的几篇经文都背会了。