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沈识因何尝看不出，江絮心底始终绕不过出身这道坎。那份若有似无的自卑，虽被他用豁达从容的姿态小心掩藏，却仍在细微处悄然流露。

她迎上他的目光：“絮哥哥，我从未因出身之事对你有过半分轻看。这些身外之物，在我眼中本就不值一提，你实在不必如此自扰。”

江絮听闻这话，默了片刻，道：“既然如此，有些话，我今日便说了。因因，你年纪尚小，或许还分不清何为欣赏何为爱恋。曾经，你以为自己喜欢许夙阳，可到头来，也不过是相伴已久的错觉。”

“如今你虽与陆呈辞订婚，但是这其中牵扯了太多错综复杂的权势与利益，又如何分辨出是纯粹的爱情呢？”

“我知道很多时候你身不由己，但是我希望你能冷静冷静思考一下自己的心意，千万不要被权势左右了自己的一生。”

“你是一个善良的姑娘，你本该有光鲜亮丽的生活，你应该活在无忧无虑的世界里，你不该成为任何人争权夺势的工具。”

“因因，任何男人都不配让你忧心。你应该按照自己的心意而活。你很聪明，你应该知道如何才能摆脱本不该赋

予你的枷锁，就看你能不能狠下心了。”

“人活一世，不能总是善解人意。因因，要为自己而活。”

要为自己而活。

这是沈识因长这么大，头一次有人与她说这样的话。

她站在原地，沉默了许久，最后什么也没说，出了房间。

她独自走回小院，进了屋，目光落在昨夜才做好的那双手套上。那是给陆呈辞的，针脚细密，保暖厚实，本是盼着他冬日里戴着暖和的。

可如今，手套做好了，人却又不见了踪影。上次分别时，明明说好的，无论遇上何事，都要彼此知会一声。

可他总是这样，来去如风，身上还带着未愈的伤。这冰天雪地的，教人如何能不悬着一颗心。

——

陆呈辞率部抵达边疆后，将人马分为数路，借着夜色掩护，从不同方向朝陆陵王的辖地逼近。他先遣僧人混入边城，以化缘讲经为名，分散陆陵王麾下守军的注意。

待到夜深人静，他亲自带人突袭了陆陵王屯粮的重地。火光骤起，粮仓陷入一片火海，陆陵王驻地顿时大乱。陆呈辞随即让表哥付恒率领一队人马，佯装败退，意图将陆陵王引向预设的埋伏之地。

付恒依计而行，一路向南且战且退。不料陆陵王亦是机警之辈，早已识破此乃诱敌之计，竟将计就计，派出一支精锐部队乔装成自己的亲兵，紧随付恒而来。

待两军抵达预定山谷，付恒方才惊觉，来的并非陆陵王本人，而是一支装备精良、杀气凛然的悍勇之师。

敌军来袭时，身上竟携带着大量边疆特有的毒粉。他们将毒粉灌入竹筒，借风势猛地吹向付恒的队伍。

那毒粉沾肤即溃，蚀肌腐骨，不过片刻，中毒者便纷纷倒地身亡。付恒所率部众遭此重创，折损大半，最终只得带着寥寥残兵奋力突围，勉强逃过一劫。

陆陵王似乎远比陆呈辞预想的更为狡诈机警，防备森严。他见势不妙，当即下令撤离，另寻他路再图进攻。

暮色渐沉，天边飘起淅沥冷雨。一间昏暗的土屋内，陆呈辞正独自处理腿上一道深可见骨的伤口。

今日他亲自带人设伏，撤回时却中了埋伏，受了重伤。这类伤痛他早已习惯，正咬牙包扎时，岳秋从外归来，身上带着凛冽的寒气。

陆呈辞抬眸，见他神色凝重，心下一沉，问道：“可是京城有消息来？出了什么事？”

这几日他总觉心绪不宁，隐隐透着不安。

岳秋迟疑片刻，低声道：“今日刚到的消息……太师大人似乎失踪了。”

“失踪了？”陆呈辞眉头骤然锁紧。消息从京中传到这边疆，快马加鞭也需数日，这意味着早在多日之前，太师便已下落不明。

他强压下心头焦灼，追问道：“还有呢？”

岳秋面露难色，犹豫着是否该在此刻尽数禀报。陆呈辞正需全心应战，实在不宜为此分神。

陆呈辞利落地将腿上伤布打了个结，沉声道：“有话直说，不必顾虑。”

岳秋这才低声续道：“那日，太子将沈姑娘召入宫中，直至翌日才亲自将人送回。”说完，小心地看了他一眼。

陆呈辞僵在原地，没说话。

岳秋见状，不敢再出声。

果然，太子终究是按捺不住了。其用意再明显不过，是想借沈识因来牵制世子，乱他心神。

太子此人何其精明，先前按兵不动，冷眼旁观各方站队，直至局势渐明方才出手。此番既已动作，必是有了周全谋划。

又过片刻，见陆呈辞仍不言语，岳秋忧心道：“世子，您说太子……会不会刻意刁难沈姑娘？他既知您与沈姑娘的情分，拿住了她，便是牵制了您。虽说对王爷的大局未必有碍，可属下观太子行事，绝非等闲，恐怕早已窥破您与王爷之间那层微妙关系，暗中布下了棋局。”

陆呈辞近日清减了几分，眉宇间凝着的郁色，为他添了几分冷峻。昏黄的灯光勾勒着他棱角分明的侧脸，明明静默无言，却自有一股不容逼视的压迫感。