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自太师府一路行至宫阙，她反复思量，该如何破开这困局，救出祖父。

妥协吗？如何妥协？难道真要应下做他的皇后，来换取祖父的性命？她心知这绝非自己，也绝非祖父所愿。那以死相逼呢？可那样就能改变本质的问题吗？似乎也不能。

她进退两难，心中煎熬，却始终寻不出一个两全之法。

她只得强自按捺，告诫自己且沉住气应对太子。心底尚存一丝侥幸：或许太子只是一时兴起，寻她说说话、解解闷，待这番热切淡了，觉得无趣了，自然便会放了她和祖父。

如此自宽自解着，她终是起身，敛衽轻声道：“那便有劳殿下带路了。”

太子见她应下，眉眼瞬间舒展开笑意，引她步入一间轩敞明净的屋宇。房间四面开窗，窗外假山玲珑、流水潺湲，花木扶疏如织，竟似将一片世外桃源纳入了宫墙一角。远山如黛，隐约浮于云岚之间。

每一扇长窗前皆悬着一幅连绵不绝的画卷，依窗而设，环绕满室，宛如一道墨彩流淌的画廊。

沈识因不由暗叹：很美，也很气派。

太子引她至首扇窗前，指尖轻抚画卷上一处明媚春景，声线温沉：“这幅是我十岁那年所作。那时母妃尚在世，她或在院中闲坐品茗，或与宫人嬉笑闲谈。我就立在这扇窗前，将眼前光景一一绘入卷中。”

沈识因依言垂眸，见画中一位灵秀女子正在芳草丛中扑蝶，姿态生动，春意盎然，整幅画面温馨明媚，确是一段美好的时光印记。

太子又引她走向第二幅画卷，语气中带着几分追忆：“这一幅，是我十一岁那年所作，时值初冬。那日你随祖母初次入宫，为母妃备了一席佳肴。祖母带着你与我，还有母妃，四人围坐用膳，满桌热气氤氲。”

“母妃曾说，那光景让她恍如回到了幼年时分，温暖得教人眷恋。当时窗外正飘着那年第一场细雪，我便将眼前一切绘入画中。”

沈识因凝神细观，画上果然是一片静谧温馨的景象。

太子又引她看向下一幅，声音轻缓：“这一幅，是后来母妃身子尚可时，你与你母亲一同入宫探望，我们跑去池边喂鱼的情景。”

他指尖轻移，语气渐渐沉下：“而这一幅，是母妃薨逝那夜，我独自坐在漆黑角落，等待天明时所画。”

他一路指去，声音里染上几分寂寥：“还有这些，是我独坐在这扇窗前，描摹的四季流转。”

但见春桃夏荷、秋枫冬雪，窗外景致随四时更迭，皆被他以工笔细细绘下，定格成卷。画技精湛，笔墨生动，一草一木皆栩栩如生，仿佛能听见风过檐铃、雪落枝头的清响。

沈识因望着眼前绵延不绝的画卷，心底不由生出几分由衷的钦佩。她未曾想到，一个常年被病痛缠绕的人，竟能拥有如此丰沛而坚韧的心境——既能于方寸之间筑起一座精神的花园，又能以笔墨绘出这般动人心魄的画作。

可她也从这一幅幅画里，读出了太子深藏的期盼与难抑的孤独。

后面还有诸多画幅，每一幅皆记录着他生命中最难忘的片段。

更令沈识因心头微震的是，其后几卷中，竟有春日宴上他们初逢的场景。

她从未想过，太子会如此细心地将那些零碎光阴一一留存。

这幅长卷，横跨十数载光阴，而其间竟多次浮现她的身影。

直至此刻，沈识因才真正明白，原来自己在他心中，竟占有如此分量。

意识到这一点，她心口泛起难以言喻的滋味，沉甸甸的。

太子说起每幅画创作时的经历，语气轻柔如春风，只是偶尔掩唇低咳几声。

沈识因静默地听着，望着他讲述时眼中闪烁的光彩，不知不觉间，仿佛也被牵引着，一步步走入了太子那个用笔墨与记忆构筑的世界。

窗外雪光映照，室内谈笑风生，这情景倒真如画卷一般恬静美好。

待赏尽长卷，太子温声道：“你且坐下，我为你抚一曲可好？”

弹琴？

沈识因见他面色不佳，忙道：“还是免了吧。殿下咳声未止，当好生将养才是。”

太子闻言唇角轻扬，眼底浮起一丝浅淡笑意：“怎么？这是在关心我？”

沈识因移开目光，故作淡然：“殿下多心了。不过是怕您若真病倒了，皇上怪罪下来，臣女担待不起。”

太子听罢，朗声笑道：“莫忧，我这身子骨尚算硬朗。苟延残喘至今也活了十几载，往后说不定还能再活个二三十年。”他顿了顿，眼中掠过一抹顽色，“说不定还能做个百岁老翁呢。”

他说话总是这般有趣。沈识因不由莞尔：“既然如此，殿下便请弹奏吧，我在此静心聆听。”

太子含笑颔首，走到琴案前坐定。

他信手拨弦，奏的是一首沈识因耳熟的曲子——昔年学琴时，先生曾言此曲乃琴中至难之作，婉转悱恻，情韵深长，非倾注心神、体悟其精髓者不能奏出真味。

太子今日身着雪白常服，墨发松松束起，静坐窗边恍若与窗外皑皑白雪融为一色。他十指修长如玉，看似柔弱无力，落于弦上却透着一股沉静的力道。琴音自他指下流淌而出，时而清越如泉，时而低回如诉。

他指尖轻拨琴弦，抬眼望向她。这一次，她并未如往常般迅速移开视线，反而望着那几乎与雪景融为一体的身影，微微怔住了。