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第 27 章（第1页）

华生医生的手稿（五）续

我和福尔摩斯在岔路口分开，同彼得森一起走进游乐场。

已经有比赛在进行。他的主人看见他，板着脸训斥着，让他赶紧去换适合运动的衣服。他只来得及告诉我伍斯特先生参加的项目，便急匆匆离去了。

和福尔摩斯共事那么多年，我也学会了一些查案技巧。赌场是个适合交换信息的好地方，我挤进人堆里，在黑板上看见了伍斯特先生的名字。

“我说老兄。”我粗声粗气地对身边的中年男人说，他面色紫红，明显常年酗酒，“我从温彻斯特大老远来一趟，有没有值得信赖的选手投注呀？”

“外地来的？第一次看比赛吧？那你可问对人了，我每年都仔细研究过。如果你想稳妥些，有几个选手绝对不会错，首先是警察局长弗格森先生，他常年垄断‘泥塘袋鼠跳’的前三名。”

“那如果我想冒险呢？”我问。

他眼睛里迸射出光，肥厚的嘴唇抖动着：“那你肯定要在伍斯特先生身上下注。他是今年新来的，谁也猜不到到底拿个什么名次。无论你是买他赢，还是买他能得到名次，都可以。”

庄家的黑板上写着：

混合动物土豆赛跑

伍斯特吉福斯，赢，12比1

伍斯特吉福斯，挺近前三，3比1

我的银行存折通常由福尔摩斯保管，就锁在他的抽屉里，不过这次出远门，他破天荒给我塞了十英镑的巨款，让我自由支配。我看着这赌注，人类冒险和追求刺激的本能从心底涌现上来，丢了魂似地把手伸进口袋。

等理智回归大脑，我已经手握十注的投注单，站在帐篷外面了。

我买他赢。

我有些仓皇地把投注单塞进口袋，好像生怕福尔摩斯会突然从茶歇摊的桌子下面钻出来。强烈的后悔占据了我的大脑，但是冥冥中又残存一丝希望，我快速穿过场地寻找着“混合动物土豆赛跑”的区域。

“伯蒂！”

有个人大喊着一头扎进帐篷。我记得那是伍斯特先生的朋友们给他取得绰号，赶紧放轻脚步，假装散步地走到帐篷附近，借着看风景的姿态，悄悄往里面瞧。

一个穿棕色衣服的男人正激动地说着什么，在他对面是个大约六英尺三英寸高的年轻人，我立刻认出他就是伍斯特先生。

他身材高挑纤细，哪怕在运动场上也衣着优雅。他有一头金棕色柔软的卷发，蔚蓝色的双眼映衬着蓝天白云，闪动着单纯的、天真无邪的光彩。当他和朋友说话时，展现在脸上的表情生动而有趣，我并没能听见他们的对话，但却不由自主地被他丰富可爱的神采所吸引。

这一瞬间，我突然觉得之前所有对伍斯特先生的推测都是误解。他看起来是那种被上流社会精心培养的花骨朵儿，没有受过任何污染，保留着爱德华时期黄金年代的童真。

他拿出钱包，慷慨地给了朋友一大笔钱。等朋友兴奋地蹦出帐篷后，他的表情又转变为苦巴巴的委屈。以我对女性的了解，这种柔弱可怜的姿态十分能激起她们心中的母爱，我毫不怀疑他笔下的女性争相与他订婚的事实。

一道身影挡住了我的视线，那是他的贴身男仆吉福斯。他比伍斯特先生还要高两英寸左右，身材伟岸，熨烫笔直的男仆制服一尘不染，伸手帮主人摆弄着领口与袖子，看得出来在衣着方面的坚持。

我怕形迹可疑，没有在帐篷外停留太久，不过很快他们便走了出来。伍斯特先生被领带遮住了双眼，由男仆领着来到赛场上。

“哦，糟糕！”我身边的农夫们哀嚎着，“这不公平！他们怎么临时换位置！”

“怎么了？”我问。

“土豆！”

“土豆？”

“本来是伍斯特先生拿土豆！”旁边的木匠悲愤地说，“他的男仆老是找不着他的位置，我们都觉得他俩没希望了，买他们输。这属于诈骗！”

“也不能这么说。”有人反驳，“谁说换位置他就突然可靠起来了？伍斯特先生更找不到位置，买他输准没错。不会有哪个傻瓜买他赢吧？”

周围闹哄哄的，我的脑袋也是嗡嗡作响。

装着投注单的口袋正在发烫，我绝望地想，若是福尔摩斯发现我把十英镑全输个精光，会露出多么气恼的表情。

伍斯特先生孤零零地站在起跑线，像只瑟瑟发抖的落水狗。在我眼里，这个会害我输掉每一便士的罪魁祸首又变得可憎起来，尤其是当哨声吹响，他却没有任何反应，甚至看起来下一秒就要拔腿逃跑时。

“该死的，跑啊！伍斯特！”我情不自禁大吼。