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第384章 光行似箭（第2页）

宰相杜衍犹豫不决，私下劝陆北顾：“此事宜缓不宜急。斩草除根固然痛快，可若激起群臣反扑，恐危及社稷稳定。”

陆北顾却跪地叩首：“陛下，社稷之稳，在于公正无私。今日纵容贪蠹，明日边关失守，后日江山倾覆！臣宁负众怨，不敢负天下苍生！”

仁宗动容，终于下旨彻查，凡涉案者，不论品级，一律革职查办，重者斩首示众。

一时间，京师血雨腥风。抄家夺产之声日夜不绝，囚车络绎于道。百姓拍手称快，称之为“陆公拔毒”。

可也正因如此，陆北顾彻底成了权贵集团的眼中钉。

某夜，他归家途中，突遭刺客袭击。两名黑衣人自屋顶跃下，刀光直取咽喉。幸亏随行护卫拼死相护，方才脱险。其中一名刺客被捕，审讯之下供出幕后主使竟是李崇文之弟、殿前司都虞候李崇武。

消息传出，举国哗然。一个堂堂二品武官竟敢刺杀执政大臣，简直形同谋反！

仁宗震怒，立即下令褫夺李崇武一切职务，押入大理寺受审。同时，为保陆北顾安全，特赐禁军百人轮值守卫其宅邸。

那一夜，赵徽柔不顾宫规，私自出观，冒雪赶到陆府。她披着素色斗篷，脸上覆着薄纱，却掩不住眼中的担忧。

“让我看看你。”她拉着他的手，细细检查，“伤着没有？”

“一点皮外伤。”他笑着安慰，“倒是你，这么晚跑出来，万一被人发现……”

“我不在乎。”她打断他，“我只知道，若你有个三长两短，我活着也没意思了。”

他心头剧震，将她紧紧搂住：“对不起……我又让你担惊受怕了。”

她靠在他怀里，声音轻得像梦呓：“你知道吗？每次听到你遇险的消息，我都觉得自己快要死了。可我还是支持你走下去。因为我知道，你不是为了自己，而是为了千万个不会说话的老百姓。”

他仰头望着屋檐外飘落的雪花，喃喃道：“有时候我在想，是不是太固执了？若是妥协一些，或许能活得更久，陪你看更多春天的花开。”

“但那就不是你了。”她抬头看他，眸光清澈如泉，“我喜欢的，正是那个明知不可为而为之的陆北顾。哪怕全世界都背过身去，你也依然挺直脊梁站着。这样的你，才值得我用一生去爱。”

两人相拥良久，直至更鼓三响，她才依依不舍离去。

此后半年，朝局渐趋平稳。审计司成效显著，国库收入增加三成，边军粮饷按时送达，战况开始好转。陆北顾威望日隆，民间甚至有“陆相公”的称呼流传开来。

可就在此时，一场突如其来的疫病席卷江南。瘟疫起于扬州，沿运河迅速蔓延，死者枕藉，十室九空。朝廷派医官前往救治，却因药材短缺、组织混乱，收效甚微。

陆北顾主动请缨，亲赴灾区督赈。临行前，他最后一次来到碧霞观。

赵徽柔为他整理行装，手指微微发抖。她知道这一去凶险万分，瘟疫无情，稍有不慎便会染病身亡。

“答应我，一定要回来。”她低声说。

“我答应你。”他握住她的手，“等疫情平息，我就向陛下请辞，带你离开京城，找个山水清幽之处，共度余生。”

她勉强一笑：“好啊，到时候我为你种一片梅林，你教我写文章，我为你弹一辈子琴。”

他点点头，转身出门。走到门口，忽然停下，回头望她一眼：“徽柔，我爱你。”

那是他第一次如此直白地说出这三个字。

她怔在原地，泪水无声滑落，只轻轻回应：“我也爱你，从金明池畔那一刻起，从未改变。”

三个月后，疫情终于得到控制。陆北顾亲自制定“隔离法”、“焚秽令”、“施药策”，并在各州县设立临时医馆，招募民间郎中协同救治。他自己也深入疫区，挨家挨户查看病情，发放汤药。

期间他曾高烧不退，昏迷三日，幸得一名老中医以针灸救回。醒来第一句话竟是：“今日可曾发药？”

下属含泪答：“已按大人吩咐，全城施药完毕。”

他这才安心闭目。

消息传回汴京，赵徽柔日日焚香祷告，食不下咽。待得知他康复，竟当场晕厥。醒来后第一件事，便是提笔给他写信：

“你若再这般不爱惜自己，我便不再见你。你说要带我归隐南山，若你不在了，我去给谁听琴？去为谁种梅？陆北顾，你不许死，听见了吗？”

信寄出后不久，仁宗下诏褒奖陆北顾，赐爵开国伯，增食邑三百户，并召其返京议事。

当他再次踏入汴京城门时，已是次年早春。柳条抽新，桃花初绽，百姓夹道欢迎，争相目睹这位“活菩萨”归来。

而在城门口，那辆熟悉的素雅马车静静等候。

车帘掀开，赵徽柔一身道袍，手持拂尘，笑意温婉如昔。

“你回来了。”